Durant la segona meitat del segle xix, el moviment cooperativista tingué força predicament a Sant Martí de Provençals. Les cooperatives de consum foren muntades pels mateixos obrers, que intentaven ajudar-se comprant queviures a preus més econòmics; així mateix, les cooperatives també tenien un fort vessant social i cultural. Els socis participaven amb quotes i es comprometien a comprar una quantitat de productes, perquè l’entitat pogués anar funcionant. Tanmateix, quan els socis es trobaven en dificultats econòmiques, la cooperativa els podia ajudar. L’any 1876 es va fundar L’Artesana, que al començament tingué la seva seu social al carrer del Ferrocarril i posteriorment anà ocupant diferents locals, fins que el 1921 s’establí a la cantonada dels carrers de Llull i Marià Aguiló. L’any 1889 es fundà l’Ateneu Colón i, un any més tard, la Flor de Maig, que arribà a ser una de les cooperatives més importants de Catalunya. L’any 1896 disposà d’edifici propi al carrer de Wad-ras, xamfrà amb el passatge de Bori, i tingué granges a Cerdanyola del Vallès. La cooperativa tancà com a tal l’any 1950, però l’edifici es mantingué i el 1978 va passar a ser l’Ateneu Popular del mateix nom. (XR)
